Ура! Игроки Национальной хоккейной лиги, все же, примут участие в XXIV зимних Олимпийских Играх. Турнир пройдет с 4 по 20 февраля 2022 года в Пекине и станет шестым, в котором сыграют спортсмены из НХЛ. Эта новость оказалась поистине долгожданной, ведь заокеанские звезды пропустили Игры 2018 года.

Тогда комиссар НХЛ Гэри Беттмэн счел олимпийскую паузу в календаре сезона финансово затратной. В свою очередь, МОК и Международная федерация хоккея (IIHF) отказались компенсировать лиге убытки. Североамериканские клубы в долгу не остались. Они запретили хоккеистам ехать на соревнования в Южную Корею.

Слава Богу, перед Олимпиадой в Поднебесной, достигнуты все договоренности. Как сообщает ТАСС, президент IIHF Рене Фазель заявил, что условия будут теми же, что и в Сочи в 2014 году. Кроме того, и коронавируса, вызывавшего опасения у Беттмэна, можно не бояться, ведь велика вероятность, что до Игр допустят только вакцинированных атлетов.

Для России наличие в составе хоккеистов НХЛ – огромный плюс. Тем более нам есть из кого выбирать. Но, по мнению заслуженного тренера России Александра Кузьмина, называть конкретные имена пока рано. Все будет зависеть от задач тренерского штаба, который возглавляет Валерий Брагин. Но ключевую ставку, в любом случае, сделают на НХЛовцев.

– Это станет отличным подспорьем для нас, – говорит Александр Константинович. – Остальные команды также поспешат воспользоваться этим шансом, чтобы укрепить свои ряды, поэтому борьба будет серьезной. Но не стоит списывать со счетов и ребят из КХЛ.

Как минимум, на одного из лучших центрфорвардов клубного чемпионата нашей страны мы можем рассчитывать. Почти однозначно в заявку попадет нападающий московского «Динамо» Вадим Шипачев. Хотя бы потому, что его коллеги по амплуа Евгения Кузнецова («Вашингтон Кэпиталз») на Олимпиаде точно не будет. IIHF дисквалифицировала Кузю, так называют челябинского форварда, до 2023 года. В его допинг-пробе, взятой в 2019 году, обнаружили следы кокаина. И хотя первый вице-президент ФХР (Федерация хоккея России) Роман Ротенберг борется за сокращение срока наказания, скорее всего этого не произойдет.

Если Шипачев поедет в Пекин, то хотелось бы видеть там и его экс-партнеров во время выступления в питерском СКА: Артемия Панарина («Нью-Йорк Рейнджерс») и Евгения Дадонова («Вегас Голден Найтс»). Эта тройка поражала невероятной сыгранностью на площадке и была бы очень кстати в защите титула олимпийских чемпионов.

Но не все так однозначно. Дадонов вернулся в НХЛ в 2017 году и удачно закрепился во «Флориде». Однако прошлый сезон, который он провел в «Оттаве», оказался не лучшим в его карьере. «Сенаторы» не вышли в плей-офф, а Евгений набрал всего 20 очков в 55 матчах «регулярки».

К Панарину вообще нет вопросов. Но есть иной момент, на который Александр Кузьмин обращает внимание.

– Свою роль может сыграть несколько запятнанная репутация Артемия, – считает тренер. – Конфликт с Андреем Назаровым по поводу бурного прошлого Панарина в «Витязе» еще свеж в памяти. Хотя доказательств его вины так и не нашлось. Однако он был вынужден брать отпуск в «Рейнджерс», чтобы уйти в тень на какой-то период. Посмотрите, сейчас похожая ситуация в футболе. Валерий Карпин не вызвал Артема Дзюбу, хотя игрок он толковый, но слава у него дурная. К тому же, Панарин, порой, нелестно высказывается о внутренней политике руководства страны, что тоже ставит под сомнение его присутствие в сборной.

В чем Александр Константинович не сомневается, так это в том, что наши последние рубежи будут под надежной защитой. Двукратный обладатель Кубка Стэнли, голкипер Андрей Василевский («Тампа-Бей Лайтинг»), почти без сомнений отправится в Пекин.

– Андрей сейчас в очень хорошей форме, – считает Кузьмин. – Он со своей задачей справится. Олимпийская медаль стала бы приятным бонусом для него за невероятный сезон в «Тампе».

Пока из всех возможных претендентов на роль первого номера Василевский кажется самой реальной кандидатурой. Помним и о Сергее Бобровском («Флорида Пантерз»), который после перехода из «Коламбуса» хоть и перестал быть заметен, как прежде, но все еще остается значимой вратарской фигурой.

Шанс проявить себя должен достаться и молодежи. Например, защитнику Александру Романову («Монреаль Канадиенс»), нападающим Андрею Свечникову («Каролина Харрикейнз»), Кириллу Капризову («Миннесота Уайлд»). Последний, к слову, долго откладывал продление контракта с клубом. Сообщалось, что он может вернуться в ЦСКА, чтобы сыграть на Олимпиаде 2022 года. Но раз договоренности о выступлении НХЛовцев в Пекине достигнуты, то игрок может не переживать, что остался за океаном. Капризов примет участие в Играх, если, конечно, получит вызов от тренерского штаба сборной России.